事故发生前，虽然荷航的机长在看到前方跑道上的泛美飞机时，尽力让泛美飞机翻滚爬升，但由于迎角过高，飞机尾部甚至在跑道地面上刮出了一条20米长的深沟 。但由于机身被灌满了燃油，很难提前拉起，无法挽回大局 。飞机一离开地面，就与泛美飞机相撞 。荷航右侧两个引擎撞向泛美中段，左侧引擎随即被扯下 。荷航燃油泄漏，右翼爆炸，一个30米空失控，坠落150米外的地面 。爆炸烧毁了 。然而，被猛烈撞击的泛美客机瞬间起火，整架飞机碎成了几块 。只有左翼和尾翼在事发后大致保持原样 。
事故发生后，机场塔台的空管制员一度只听到爆炸声却不知道发生了什么，以为机场被炸弹击中 。直到机场上空盘旋的另一架航班通知塔台，他们隐约发现跑道上有火焰和烟雾，空管制员才知道事件的严重性 。由于同样是浓雾，消防员发现荷航客机时，并不知道数百米外还有一架飞机在燃烧，直到20分钟后才前去救援 。当时由于整个荷航客机都被困在火海中，燃烧剧烈，消防队很难将火扑灭，认为机上生还者机会渺茫，于是救援工作立即集中在泛美客机上 。最后，两架客机相撞引起的大火直到第二天下午才被扑灭 。
5 。事故原因:
1.荷航机长在空未经交管许可确认的情况下强行起飞 。
2.荷航机长在听到泛美机组人员报告仍在跑道滑行时，没有及时停止起飞操作 。
3.当荷航的飞行工程师向机长询问泛美航班是否已经放弃主跑道时，荷航机长轻率地做出了肯定的判断 。
4.无线电通信问题(当一个单元同时与另一个单元和塔台通话时，通信中断) 。
5.荷航航班的副机长在与塔台的对话中使用了不规范的词语 。
6.天气问题，大雾影响视线，使两架客机的驾驶反应时间受到影响 。
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