“corn”的部分来自发音“ker-”,表示“角,头”,与有角的动物、角形物体和突出的部位相关 。我们熟悉的词有“horn”和“corner”,另外不妨再记住一个西方神话中象征着童贞的动物名称:“unicorn”,意为“独角兽”,“Chinese unicorn”就是我们国家神话中的“麒麟” 。
Sagittarius 射手座
第九个星座是射手座,英语叫做“Sagittarius”,中文中也有翻译成人马座的,关于这个也有学生一本正经地更正过我,应该两个都不算错吧 。大家要注意这个词的拼写和读音,其中的“g”读作“giant”而不是“guitar” 。
这个词没法再拆,除开表示这个星座外还可以表示出生于射手宫时段的人,另外一个相同含义的英语词是“Archer”,把首字母小写这个词的意思就是弓箭手,它来自拉丁语中表示“弓”的这个词 。
希腊神话中有一种人首马身的怪物,它具有人的头、上肢、躯干和马的躯体,这种怪物就叫做“centaur”,其中有一个博学多智的怪物叫做“Chiron”,它曾是Achilles,Hercules和Asclepius的老师 。
Scorpio 天蝎座
其实天蝎星座没太多好说的,又是一个很轻松的星座 。英语中叫做“Scorpio”或“Scorpius”,产生了“蝎”这种动物的名称——“scorpion” 。
在希腊神话中,海神Poseidon的儿子Orion是一个巨人般的猎人,口气非常狂妄,经常出言不逊,他说过:“在这世界上,没有一只猎物能逃过我的狩猎 。”他说的这句话,被Zeus的妻子Hera听到,于是她派出一只大蝎子,潜伏在Orion的必经之路并且攻击他,受到偷袭的Orion毒发倒了下来,正好将蝎子压死了,蝎子于是升天成为了天蝎座 。
Libra 天秤座
天秤座在英语中叫做“Libra”,中文中当然也可以叫天平座 。按照之前的规律,大家自然知道这个英语词会有两个意思:“天秤星座”和“出生于天秤宫时段的人” 。
拉丁语中天平这种称量工具就叫做“libra”(注意不是大写),象征着平衡、权衡和考虑 。古罗马有一个重量单位叫做“磅”,缩写就是“lb”,注意这个并不是现代英制当中的“磅”,那时的重量相当于大约十二盎司,现代英制中的一磅是十六盎司 。还有生活中的这两个词要知道,“metric system”是我们国家实行的“公制”;“imperial system”是英语国家实行的“英制” 。
与天秤座相关的单词还有:“liberal自由的”,“liberate解放”,“libertine放荡不羁的人,我行我素的人”,“deliberate故意的,蓄意的,深思熟虑的” 。这些词都和天平象征的自由相关 。
另外,天秤座也可以叫做“Balance”或“Scales” 。
普通的天平或秤就叫做“balance”,它也有“平衡”的意思 。美国三权分立中的权利制衡就叫“the System of Checks and Balances” 。这些和政治相关的话题我以前在课上经常说,后来发现学生不感兴趣我就删掉了,这样枯燥的话题想找到学生的共鸣的确不容易,不过还是希望有心的同学关注一下美国政治的优劣,这会使得我们对国家体制的看法更加成熟 。
“scale”这个单词的含义相当复杂,大致有如下几个名词含义,当然还有对应的动词含义,“鳞”,“鳞状物”,“锈迹”,“刻度”,“比例尺”,“等级”,“规模” 。大家发现这些含义都和“一层一层的东西”相关,因为拉丁语中的“skand-”词素表示“梯子”,所以自然引申出来这些和“攀登”、“爬行”相关的含义,另外还有同源词:“scan浏览,扫描”,“ascend上升”,“descend下降”,“transcend超越”, “escalator自动扶梯” 。
Virgo 处女座
处女座又叫室女座,英语叫“Virgo”,另外也可以叫“Virgin” 。
“virgin”这个词小写的话含义是很广的,名词有如下几个含义“处女”,“贞洁女子(这里指的是发过宗教誓言将会保持贞洁的未婚女子)”,“The Virgin Mary圣母玛丽亚,即耶稣的母亲,许多宗教中至高无上的完美女人”和“没有经过交配的雌性动物”;形容词的含义有“处女的”,“纯净的”,“未开垦的”和“天然的” 。我们可以用到这些词:“virgin forest原始森林”,“virgin territory处女地”,“virgin speech第一次演讲”等等 。
接下来再说一个形近的词根部分,拉丁语中“vir”表示“男性”,我找了很久也没找到它和“virgin”的词源关系,想来它们应该是拉丁语中形近的两个完全不同的词 。古罗马文化中男子气总和优点、美德联系在一起,于是产生了“virtue美德”这样的词,古英语中的词wer和wyf则分别用以指“男人” 和“女人”,在当时有偏见的社会中女人相关的词总是作为男性单词的附属品出现 。后来中古英语时期man取代了wer这个词,变成现在通用的“男人”的意义了,而wyfman这个词演变成了今天的woman 。之后的单词大家不妨也记一记:“virago悍妇”,“virile男性的,精力充沛的”, “virtuoso演奏能手,艺术名家”,还有“werewolf”就是大家熟悉的西方传说中在月圆之夜会变身的狼人 。
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