在骆塞尔太太把首饰还给伏来士洁太太的时候 ， 这一位用一种不高兴的神情向她说：
“你应当早点儿还给我 ， 因为我也许要用它 。”
她当时并没有打开那只盒子 ， 这正是她的女朋友担忧的事 。倘若看破了这件代替品 ， 她将要怎样想?她难道不会把她当做一个贼?
骆塞尔太太尝到了穷人的困窘生活了 。此外 ， 突然一下用英雄气概打定了主意 ， 那笔骇人的债是必须偿还的 。她预备偿还它 。他们辞退了女佣;搬了家;租了某处屋顶底下的一间阁楼下 。
她开始做种种家务上的粗硬工作了 ， 厨房里可厌的日常任务了 。她洗濯杯盘碗碟 ， 在罐子锅子的油垢底子上磨坏了那些玫瑰色的手指头 。内衣和抹布都由她亲自用肥皂洗濯再晾到绳子上;每天早起 ， 她搬运垃圾下楼 ， 再把水提到楼上 ， 每逢走完一层楼 ， 就得坐在楼梯上喘口气 。并且穿着得像是一个平民妇人了 ， 她挽着篮子走到蔬菜店里、杂货店里和肉店里去讲价钱 ， 去挨骂 ， 极力一个铜元一个铜元地去防护她那点儿可怜的零钱 。
每月都要收回好些借据 ， 一面另外立几张新的去展缓日期 。
她丈夫在傍晚的时候替一个商人誊清账目 ， 时常到了深夜 ， 他还得抄录那种五个铜元一面的书 。
末后 ， 这种生活延长到十年之久 。
十年之末 ， 他俩居然还清了全部债务 ， 连同高利贷者的利钱以及由利上加利滚成的数目 。
骆塞尔太太像是老了 。现在 ， 她已经变成了贫苦人家的强健粗硬而且耐苦的妇人了 。乱挽着头发 ， 歪歪地系着裙子 ， 露着一双发红的手 ， 高声说话 ， 大盆水洗地板 。但是有时候她丈夫到办公室里去了 ， 她独自坐在窗前 ， 于是就回想从前的那个晚会 ， 那个跳舞会 ， 在那里 ， 她当时是那样美貌 ， 那样快活 。
倘若当时没有失掉那件首饰 ， 她现在会走到什么样的境界?谁知道?谁知道?人生真是古怪 ， 真是变化无常啊 。无论是害您或者救您 ， 只消一点点小事 。
然而 ， 某一个星期日 ， 她正走到香榭丽舍大街兜个圈子去调剂一周之中的日常劳作 ， 这时候忽然看见了一个带着孩子散步的妇人 。那就是伏来士洁太太 ， 她始终是年轻的 ， 始终是美貌的 ， 始终是有诱惑力的 。
骆塞尔太太非常激动 。要不要去和她攀谈?对的 ， 当然 。并且自己现在已经还清了债务 ， 可以彻底告诉她 。为什么不?她走近前去了 。
“早安 ， 约翰妮 。”
那一位竟一点儿也不认识她了 ， 以为自己被这个平民妇人这样亲热地叫唤是件怪事 ， 她支支吾吾地说：
“不过……这位太太!……我不知道……大概应当是您弄错了 。
“没有错 。我是玛蒂尔德?骆塞尔呀 。”
她那个女朋友狂叫了一声：
“噢!……可怜的玛蒂尔德 ， 你真变了样子!……”
“对呀 ， 我过了许多很艰苦的日子 ， 自从我上一次见过你以后;并且种种苦楚都是为了你!……”
“为了我……这是怎样一回事?”
“从前 ， 你不是借了一串金刚钻项链给我到部里参加晚会 ， 现在 ， 你可还记得?”
“记得 ， 怎样呢?”
“怎样 ， 我丢了那串东西 。”
“哪儿的话 ， 你早已还给我了 。”
“我从前还给你的是另外一串完全相同的 。到现在 ， 我们花了十年工夫才付清它的代价 。像我们什么也没有的人 ， 你明白这件事是不容易的……现在算是还清了帐 ， 我是结结实实满意的了 。”
伏来士洁太太停住了脚步：
“你可是说从前买了一串金刚钻项链来赔偿我的那一串?”
“对呀 ， 你从前简直没有看出来 ， 是吗?那两串东西原是完全相同的 。”
说完 ， 她用一阵自负而又天真的快乐神气微笑了 。
伏来士洁太太很受感动了 ， 抓住了她两只手：
“唉 。可怜的玛蒂尔德 ， 不过我那一串本是假的 ， 顶多值得五百金法郎!……”
《项链》练习测试题
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